Iconic 'Great Wave' Print by Hokusai Sells for $2.8 Million at Christie's Auction, Setting New Record

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Christie’s auction house in New York sold a woodblock print by Katsushika Hokusai for $2.8 million, setting a new record for the iconic “Under the Well of the Great Wave off Kanagawa” print. The sale exceeded expectations as it was only predicted to sell for between $500,000 and $700,000. The Wall Street Journal reports that six bidders battled for thirteen minutes, with the winning bid made by an anonymous telephone bidder.

This is not the first time the print has sold for a high price; in 2021, it sold for $1.6 million, ten times more than its low estimate of $150,000. Hokusai’s wave series, which started in the early 1800s, remains among his most well-known works. The Great Wave print depicts Tokyo-bound boaters facing a tsunami with Mount Fuji in the background and was produced when the artist was a septuagenarian in financial need.

Although it is unclear how many copies of the print exist, it has become a sought-after piece among Japanese collectors. The most valuable copies are those with sharper lines and a subtle cloud outlined against a pink sky, as they were produced using a less worn woodblock. The mid-19th century saw the introduction of Hokusai’s wave prints to the European market.

Image Source: Forbes

EN/DE/FR Das Auktionshaus Christie’s in New York hat einen Farbholzschnitt von Katsushika Hokusai für 2,8 Millionen Dollar verkauft und damit einen neuen Rekord für das ikonische Bild “Unter dem Brunnen der großen Welle vor Kanagawa” aufgestellt. Der Verkauf übertraf die Erwartungen, da nur ein Preis zwischen $500.000 und $700.000 erwartet wurde. Das Wall Street Journal berichtet, dass sechs Bieter dreizehn Minuten lang um den Zuschlag kämpften, den ein anonymer Bieter per Telefon erhielt.

Es ist nicht das erste Mal, dass das Bild einen hohen Preis erzielt. 2021 wurde es für 1,6 Millionen Dollar verkauft, das Zehnfache der unteren Schätzung von 150.000 Dollar. Hokusais Wellenserie, die in den frühen 1800er Jahren begann, gehört nach wie vor zu seinen bekanntesten Werken. Der Druck der Großen Welle zeigt Bootsfahrer in Tokio, die sich einem Tsunami gegenübersehen, mit dem Berg Fuji im Hintergrund. Das Bild entstand, als der Künstler ein Siebzigjähriger in finanzieller Not war.

Obwohl nicht klar ist, wie viele Exemplare des Bildes existieren, ist es unter japanischen Sammlern ein begehrtes Stück. Die wertvollsten Exemplare sind diejenigen mit schärferen Linien und einer subtilen Wolkenkontur vor einem rosafarbenen Himmel, da sie mit einem weniger abgenutzten Holzschnitt hergestellt wurden. In der Mitte des 19. Jahrhunderts wurden Hokusais Wellendrucke auf dem europäischen Markt eingeführt.

EN/DE/FR La maison de vente aux enchères Christie’s de New York a vendu une gravure sur bois de Katsushika Hokusai pour 2,8 millions de dollars, établissant ainsi un nouveau record pour l’œuvre emblématique “Sous le puits de la grande vague au large de Kanagawa”. La vente a dépassé les attentes, car on prévoyait qu’elle se vendrait entre 500 000 et 700 000 dollars. Le Wall Street Journal rapporte que six enchérisseurs se sont affrontés pendant treize minutes, l’offre gagnante ayant été faite par un enchérisseur anonyme au téléphone.

Ce n’est pas la première fois que l’estampe est vendue à un prix élevé ; en 2021, elle a été vendue pour 1,6 million de dollars, soit dix fois plus que son estimation basse de 150 000 dollars. La série des vagues de Hokusai, qui a débuté au début des années 1800, reste l’une de ses œuvres les plus connues. La Grande Vague représente des plaisanciers en route pour Tokyo faisant face à un tsunami, avec le mont Fuji en arrière-plan.

Bien que l’on ne sache pas exactement combien d’exemplaires de cette estampe existent, elle est devenue une œuvre recherchée par les collectionneurs japonais. Les exemplaires les plus précieux sont ceux qui présentent des lignes plus nettes et un nuage subtil se détachant sur un ciel rose, car ils ont été produits à partir d’une planche de bois moins usée. Au milieu du XIXe siècle, les estampes de Hokusai ont été introduites sur le marché européen.