Generative Artist Tyler Hobbs Blazes New Trails in NFT Art World

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The NFT craze of 2021 saw thousands of artists trying to jump on the bandwagon in the hopes of leveraging this pivotal moment when digital art seemed to finally matter. Generative artist Tyler Hobbs is one of very few who have successfully made this transition and has managed to do so at one of the world’s top galleries, Pace.

Currently on display at Pace’s New York space is Hobbs’ ”QQL: Analog” exhibit, a series of 12 paintings made using generative code and a computer plotter. Hobbs’ work is bringing Pace into the computer art space with a project that harkens back to the medium’s origins. The “QQL” project is a user-friendly platform that allows people to play with the unique creative code that Hobbs created. The 999 users who snatched up mint passes are able to create Hobbs certified NFTs of their experiments with the QQL algorithm, but the rest of us can play too.

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“QQL: Analog” is a selection of QQL-generated works that Hobbs chose to make physical using a computer plotter. The computer plotter machine Hobbs used is custom-made. It is essentially a mechanical arm holding a brush, daubing paint and subtracting it, based on the instructions it has been given. The design for the paintings, geometric and minimalist, is the result of Hobbs’ generative code. It may sound simple, but it is anything but.

Hobbs writes code for certain characteristics such as five possible colors or different units of measurement for the weight of a line, the length of a ray, or the radii of circles. When he runs the program, it randomly picks from these sets of values within each characteristic and produces a picture.

Hobbs likens the process of generative code to a pinball machine, which is a chaotic system set within a structure with rules. Just a slight difference in how the process is initiated can change the whole outcome. In constructing this generative code, you might think of Hobbs as a pinball machine designer, making up the obstacles and possibilities that the metal ball will flow through and bounce off. What makes for good generative code or a good game is the wide latitude of randomness. How much diversity can the same code produce?

Computer artists have been taking on this challenge since the beginning of computer art, and generative art and computer plotting go hand in hand. Vera Molnár, a pioneer of computer art, began her creative life working out algorithmic processes by hand, resulting in combinations of shapes, lines, and points: abstract, systematic gestures. When she got access to a computer in a Sorbonne research lab in the late 1960s, she used a binary code of 1s and 0s to get the computer to calculate infinite algorithmic variations. These instructions would be transcribed by a plotting machine.

Hobbs doesn’t quite think of himself as a product of that particular history. Born with artistic inclinations, he was told to go into computer science by his father, since it was a more practical line of work. Besides, Hobbs had an aptitude for it. But he pursued paintings and drawing on the side until it occurred to him to make something that was really his own, something that played to his particular skill sets as a computer scientist.

Hobbs was able to sell his generative art to a group of a few hundred collectors who sometimes bought digital work but often invested in prints as well. It was his collectors who encouraged him to look into NFTs. Hobbs started minting work on the generative art NFT platform Art Blocks and quickly became one of the platform’s best-selling artists. His works from his “Fidenza” series regularly sold.

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Während des NFT-Wahns im Jahr 2021 versuchten Tausende von Künstlern, auf den Zug aufzuspringen, in der Hoffnung, diesen entscheidenden Moment zu nutzen, in dem digitale Kunst endlich eine Rolle zu spielen schien. Der generative Künstler Tyler Hobbs ist einer der wenigen, die diesen Übergang erfolgreich vollzogen haben, und er hat es in eine der weltweit führenden Galerien geschafft, Pace.

Derzeit ist in den New Yorker Räumen von Pace die Ausstellung ”QQL: Analog” von Hobbs zu sehen, eine Serie von 12 Gemälden, die mit generativem Code und einem Computerplotter erstellt wurden. Hobbs’ Arbeit bringt Pace in den Bereich der Computerkunst mit einem Projekt, das auf die Ursprünge des Mediums zurückgeht. Das Projekt “QQL” ist eine benutzerfreundliche Plattform, die es den Menschen ermöglicht, mit dem einzigartigen kreativen Code zu spielen, den Hobbs geschaffen hat. Die 999 Benutzer, die sich die Minzpässe gesichert haben, können von Hobbs zertifizierte NFTs ihrer Experimente mit dem QQL-Algorithmus erstellen, aber auch der Rest von uns kann mitspielen.

“QQL: Analog” ist eine Auswahl von QQL-generierten Werken, die Hobbs mit Hilfe eines Computerplotters physisch gemacht hat. Der von Hobbs verwendete Computerplotter ist eine Sonderanfertigung. Es handelt sich im Wesentlichen um einen mechanischen Arm, der einen Pinsel hält, der Farbe aufträgt und abzieht, basierend auf den ihm erteilten Anweisungen. Das Design der Gemälde, geometrisch und minimalistisch, ist das Ergebnis von Hobbs’ generativem Code. Das mag einfach klingen, ist aber alles andere als das.

Hobbs schreibt Code für bestimmte Merkmale wie fünf mögliche Farben oder verschiedene Maßeinheiten für das Gewicht einer Linie, die Länge eines Strahls oder die Radien von Kreisen. Wenn er das Programm ausführt, wählt es nach dem Zufallsprinzip aus diesen Gruppen von Werten innerhalb jedes Merkmals aus und erzeugt ein Bild.

Hobbs vergleicht den Prozess des generativen Codes mit einem Flipperautomaten, der ein chaotisches System innerhalb einer Struktur mit Regeln ist. Schon ein kleiner Unterschied in der Art und Weise, wie der Prozess eingeleitet wird, kann das gesamte Ergebnis verändern. Bei der Konstruktion dieses generativen Codes können Sie sich Hobbs als Designer eines Flipperautomaten vorstellen, der die Hindernisse und Möglichkeiten entwirft, durch die die Metallkugel fließt und an denen sie abprallt. Was einen guten generativen Code oder ein gutes Spiel ausmacht, ist der große Spielraum des Zufalls. Wie viel Vielfalt kann ein und derselbe Code erzeugen?

Computerkünstler haben sich dieser Herausforderung seit den Anfängen der Computerkunst gestellt, und generative Kunst und Computerplotten gehen Hand in Hand. Vera Molnár, eine Pionierin der Computerkunst, begann ihr kreatives Leben mit der Ausarbeitung von algorithmischen Prozessen per Hand, was zu Kombinationen von Formen, Linien und Punkten führte: abstrakte, systematische Gesten. Als sie in den späten 1960er Jahren in einem Forschungslabor der Sorbonne Zugang zu einem Computer erhielt, benutzte sie einen binären Code aus 1en und 0en, um den Computer dazu zu bringen, unendliche algorithmische Variationen zu berechnen. Diese Anweisungen wurden dann von einer Plotmaschine übertragen.

Hobbs sieht sich selbst nicht unbedingt als Produkt dieser besonderen Geschichte. Er wurde mit künstlerischen Neigungen geboren, aber sein Vater riet ihm, sich für die Informatik zu entscheiden, da dies ein praktischeres Berufsfeld sei. Außerdem hatte Hobbs eine Begabung dafür. Aber er malte und zeichnete nebenbei, bis er auf die Idee kam, etwas Eigenes zu schaffen, etwas, das seinen besonderen Fähigkeiten als Informatiker entsprach.

Hobbs konnte seine generative Kunst an eine Gruppe von ein paar hundert Sammlern verkaufen, die manchmal digitale Arbeiten kauften, aber oft auch in Drucke investierten. Es waren seine Sammler, die ihn ermutigten, sich mit NFTs zu beschäftigen. Hobbs begann, Werke auf der NFT-Plattform für generative Kunst Art Blocks zu prägen und wurde schnell zu einem der meistverkauften Künstler der Plattform. Seine Werke aus seiner“Fidenza” Serie wurden regelmäßig verkauft.

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L’engouement pour les NFT en 2021 a vu des milliers d’artistes tenter de prendre le train en marche dans l’espoir de tirer parti de ce moment charnière où l’art numérique semblait enfin avoir de l’importance. L’artiste génératif Tyler Hobbs est l’un des rares à avoir réussi cette transition et il a réussi à le faire dans l’une des plus grandes galeries du monde, Pace.

L’exposition ”QQL : Analog” de Hobbs, une série de 12 peintures réalisées à l’aide d’un code génératif et d’un traceur informatique, est actuellement présentée dans l’espace new-yorkais de Pace. Le travail de Hobbs fait entrer Pace dans l’espace de l’art informatique avec un projet qui renvoie aux origines du médium. Le projet “QQL” est une plateforme conviviale qui permet aux gens de jouer avec le code créatif unique créé par Hobbs. Les 999 utilisateurs qui se sont emparés des laissez-passer sont en mesure de créer des NFT certifiés Hobbs de leurs expériences avec l’algorithme QQL, mais le reste d’entre nous peut également jouer.

“QQL : Analog” est une sélection d’œuvres générées par QQL que Hobbs a choisi de rendre physiques à l’aide d’un traceur informatique. La machine à tracer utilisée par Hobbs est faite sur mesure. Il s’agit essentiellement d’un bras mécanique tenant un pinceau, qui barbouille de la peinture et la soustrait, en fonction des instructions qui lui ont été données. Le dessin des peintures, géométrique et minimaliste, est le résultat du code génératif de Hobbs. Cela peut paraître simple, mais c’est loin d’être le cas.

Hobbs écrit un code pour certaines caractéristiques telles que cinq couleurs possibles ou différentes unités de mesure pour le poids d’une ligne, la longueur d’un rayon ou le rayon d’un cercle. Lorsqu’il exécute le programme, celui-ci choisit au hasard parmi ces ensembles de valeurs pour chaque caractéristique et produit une image.

Hobbs compare le processus du code génératif à un flipper, qui est un système chaotique placé dans une structure avec des règles. Il suffit d’une légère différence dans la manière dont le processus est initié pour modifier l’ensemble du résultat. En construisant ce code génératif, vous pouvez considérer Hobbs comme un concepteur de flipper, créant les obstacles et les possibilités que la boule de métal traversera et sur lesquels elle rebondira. Ce qui fait un bon code génératif ou un bon jeu, c’est la grande latitude du hasard. Quelle diversité le même code peut-il produire ?

Les artistes informatiques relèvent ce défi depuis le début de l’art informatique, et l’art génératif et le traçage informatique vont de pair. Vera Molnár, pionnière de l’art informatique, a commencé sa vie créative en élaborant des processus algorithmiques à la main, ce qui donnait lieu à des combinaisons de formes, de lignes et de points : des gestes abstraits et systématiques. Lorsqu’elle a eu accès à un ordinateur dans un laboratoire de recherche de la Sorbonne à la fin des années 1960, elle a utilisé un code binaire de 1 et de 0 pour que l’ordinateur calcule d’infinies variations algorithmiques. Ces instructions seront transcrites par une machine à tracer.

Hobbs ne se considère pas tout à fait comme un produit de cette histoire particulière. Né avec des penchants artistiques, son père lui a conseillé de s’orienter vers l’informatique, car il s’agissait d’un métier plus pratique. D’ailleurs, Hobbs était doué pour cela. Mais il a continué à peindre et à dessiner à côté, jusqu’à ce qu’il lui vienne l’idée de faire quelque chose qui lui soit vraiment propre, qui fasse appel à ses compétences particulières d’informaticien.

Hobbs a pu vendre son art génératif à un groupe de quelques centaines de collectionneurs qui achetaient parfois des œuvres numériques, mais qui investissaient aussi souvent dans des gravures. Ce sont ses collectionneurs qui l’ont encouragé à s’intéresser aux NFT. Hobbs a commencé à créer des œuvres sur la plateforme d’art génératif NFT Art Blocks et est rapidement devenu l’un des artistes les plus vendus de la plateforme. Ses œuvres de la série “Fidenza” se vendent régulièrement.